这是一个特殊的群体，守护人生的最后一段旅程；这是一个特殊的职业，帮助亲人离开时更有尊严。
4月4日是清明节，在这个不同寻常的日子里，上海市民政局、上海开放大学联合举办首届殡葬行业学历教育本科开课仪式在上海开放大学举行，首届三个班级的85名学生和全市1000多名殡葬行业的员工共同收看了开课仪式。
殡葬是一个古老的行为，早在一百多万年前，古人就有殡葬的行为发生，殡葬又是一个现代的文化，是在社会发展过程中形成并沉淀下来的，集中了人们对死亡的认识、生存的价值、人性亲情等有关于人类本源性问题思考得出的结论。然而长期以来，殡葬行业的人才培养没有得到足够重视，国家教育部公布的专业目录中，殡葬行业人才培养的最高层次就是大专，全国也仅有民政系统的五所高职院校培养殡葬行业从业人员，缺乏结合岗位需求更高学历层次的培养。基于这样的现实，上海市民政局和上海开放大学商定建设一个专业模块，包含殡葬服务情感的连接和割舍、家族文化的传承、生命教育等三个社会性功能。
上海开放大学校长袁雯表示，上海开放大学高度重视殡葬本科教育，在社会工作专业中设置了生命教育课程组具有学科上的合理性，社会工作的利他主义、助人自助、无条件接纳等价值观，有助于殡葬行业服务者进一步理解家属心理和需求，转变服务理念，提供更加人性化服务。“我们为殡葬本科班量身定制“双元制”人才培养模式，一元是上海开放大学，我们提供学历教育必须的通识课程和基础课程；一元就是行业，提供或共同建设贴近岗位需求的专业课程，更多依托行业和殡葬单位开展实践教学。”
据了解，社会工作（生命教育）专业专升本毕业学分共71学分，相对于普通社会工作专业，新的生命教育模块结合殡葬行业岗位需求，做了很大的课程调整。新开设了4门特设选修课，分别是殡葬社会学、生命哲学与生命教育、压力管理、哀伤辅导与殡葬礼仪。四门选修课程总计11学分；根据殡葬行业人才培养需求，调整实践性课程3门，分别是社会工作综合实验、社会实践、毕业论文。三门课程总计11学分。特设选修课与实践性课程总计22学分，占专业毕业总学分的31%。
首届殡葬行业学历教育本科班，根据学习者的实际需求，在杨浦总校、徐汇分校、青浦分校共开设三个班级，来自龙华殡仪馆、宝兴殡仪馆等十几家市级、区级殡葬行业单位的员工总计85人参加学习。经过两年半的在职学习，并通过总20多门课程的考核，学生可以获得上海开放大学颁发的本科毕业证书，符合条件并通过学位论文答辩的，还可以获得上海开放大学颁发的法学学士学位。
