4月4日，由市民政局与上海开放大学联合举办的民政学院社会工作（生命教育）专升本专业，通过网络教学的方式正式开学，这标志着上海殡葬行业高素质人才队伍建设的整体水平，将得到进一步提升。
开课仪式上，市民政局副局长曾群、开放大学校长袁雯分别致辞。
曾群指出，殡葬是关系每个家庭的大事，是保障和改善民生的重要方面，办好群众“身后事”，是一项复杂的系统性工程，殡葬教育是其中的重要力量，需要全社会共建共治共同努力，感谢开放大学利用成熟的网络化成人教育资源培养殡葬高层次人才，助力殡葬事业现代化转型。
袁雯表示，上海开放大学高度重视殡葬本科教育，在社会工作专业中设置了“生命教育”模块，将社会工作的利他主义、助人自助、无条件接纳等价值观融入殡葬服务中。同时，也为殡葬本科班量身定制“双元制”人才培养模式，提供贴近岗位需求的专业课程，更多依托行业和殡葬单位开展实践教学。
社会工作（生命教育）专业是继市民政局、上海开放大学联合创办民政学院“老年服务与管理”专科成功举办后，开设的第一个本科专业。首届85名学员均来自全市殡葬管理部门和殡仪馆、公墓等殡葬服务单位，且全部具有专科及以上学历。
该专业在原来“社会工作”专业的基础课程之外，增加了与殡葬相关的“生命文化教育”课程模块，充分发挥学历教育对殡葬专业的辐射作用，从而提高民政殡葬行业从业人员的学历层次，培养具有现代殡葬服务理念和文化服务意识的殡葬专业人才。
